1862. In Vlaanderen wordt gestookt. Bier voor het plezier, jenever voor een nobel doel. Voor het restproduct ‘wort’ dat overblijft na het stookproces. Het is een energierijke pap die aan het vee wordt gevoerd om het sneller vet te mesten. De mest van die dieren is goed geschikt om de akkers te verrijken.

Ook voor boer Henricus De Backer is dit het motief om te stoken. Hij heeft in 1862 zijn intrek genomen in een ruime vierkantshoeve op de Balegemse wijk Issegem. Op 29 december 1864 ontvangt hij zijn eerste stookvergunning.

Henri wordt op het erf bijgestaan door echtgenote Coletta Boxstaele. Zij houdt de touwtjes in handen, heeft een neus voor commercie en schenkt meer aandacht aan de jenever dan aan het wort.